Sementara iPhone dirilis kembali pada tahun 2007, baru setelah App Store diluncurkan pada 10 Juli 2008, ponsel Apple mengambil langkah terkuat menuju perangkat yang tak terelakkan.
App Store menandai era baru smartphone di mana fungsionalitas disalurkan melalui gateway yang dipantau oleh pembuat perangkat itu sendiri, daripada diinstal dari katalog aplikasi operator telepon atau diunduh langsung oleh pengguna. Peraturan dan persyaratan Apple, meskipun sangat buram hingga hari ini, masih membersihkan cukup banyak aplikasi curang dan berkualitas rendah sehingga meningkatkan standar perangkat lunak di seluruh industri ponsel cerdas.
App store lain mengikutinya – pertama Android Market (sekarang Google Play store) diluncurkan bersamaan dengan HTC Dream pada September 2008, kemudian BlackBerry App World pada April 2009, dan Windows Marketplace untuk Mobile pada Oktober 2009. Pada akhirnya, App Store membantu membuka jalan bagi aplikasi pihak ketiga (dan layanan yang disediakan melalui aplikasi tersebut) untuk mendominasi iPhone, dan telepon pada umumnya.
App Store memiliki warisan yang kompleks. Peraturan ketat Apple tentang apa yang dilakukan dan tidak diizinkan masuk ke dalam ekosistem aplikasinya membuatnya dideskripsikan sebagai ‘taman bertembok’, dan penggemar Android mengutuk semakin sedikitnya jumlah aplikasi di App Store akibat rintangan tambahan yang harus dilewati pengembang. Dan bukan rahasia lagi bahwa beberapa pengembang merasa kesal dengan 30% pembelian dalam aplikasi yang diberikan kepada Apple, yang terbaru oleh aplikasi email Basecamp Hey.
Baik atau buruk, smartphone tidak akan menjadi seperti sekarang ini tanpa App Store. Inilah yang dicapai pasar seluler, dan tantangan yang dihadapinya di masa depan.
Di mana pengguna sebelumnya berurusan dengan aplikasi yang sudah dimuat sebelumnya di ponsel mereka, mendapatkan aplikasi tambahan melalui katalog digital bermerek operator yang belum sempurna, atau mengambil risiko mengunduh atau menginstal langsung ke perangkat mereka, App Store terpusat di tempat mereka dapat ditemukan dan diunduh. Tentu, ini adalah kemenangan besar bagi konsumen.
“Orang-orang memercayai Apple sedemikian rupa sehingga mereka tidak memercayai pemroses pembayaran shareware kecil di tahun 90-an dan awal 2000-an,” kata James Thomson, pendiri Sistem TLA (terbuka di tab baru) dan pengembang aplikasi iOS PCalc (terbuka di tab baru) – yang merupakan salah satu dari 500 aplikasi pertama yang diluncurkan dengan App Store.
“Apple membuatnya layak untuk menjual unduhan digital aplikasi kepada orang-orang yang tidak paham secara teknis, dan memperluas pasar secara signifikan.”
Selain itu, ini juga memusatkan portal yang mudah ditemukan tempat pengembang dapat menempatkan dan mempromosikan aplikasi mereka. Tidak ada lagi iklan atau pers pacaran untuk menarik perhatian konsumen dan mengarahkan mereka ke situs web Anda atau situs pengunduhan pihak ketiga lainnya: merek Apple memberikan legitimasi, dan pemilik iPhone sudah memiliki App Store yang dimuat sebelumnya di ponsel mereka. Ini secara efektif menyamakan kedudukan antara tim pengembangan yang lebih besar dan lebih kecil.
Selanjutnya, App Store menangani semua infrastruktur digital dan seluk beluk keuangan yang tidak harus dihadapi oleh pembuat aplikasi besar dan kecil ketika mereka menjual melalui App Store. Meskipun ada lebih dari sekedar meletakkan aplikasi Anda di toko dan mendapatkan bayaran setiap bulan, Thomson menjelaskan, ini masih jauh lebih sederhana daripada menjual perangkat lunak langsung ke konsumen di masa lalu.
“Untuk sementara kami melakukan keduanya, dan sebagian besar orang memilih untuk membeli melalui App Store,” kata Thomson.
Pada akhirnya, App Store merampingkan aplikasi online dan di depan pengguna, kata Jordan Morgan, insinyur perangkat lunak senior di Buffer, kepada TechRadar.
“Ini adalah pengembangan software yang demokratis,” kata Morgan. “Memperlihatkan aplikasi Anda ke muka umum adalah sesuatu yang sebagian besar kami terima sekarang, tetapi tidak selalu semudah itu. Dari mengandalkan penerbit hingga mengharapkan pers, tidak ada titik fokus di mana sebagian besar konsumen pergi untuk membeli barang.”
Meskipun masuk ke App Store pada awalnya merupakan dukungan de facto mengingat betapa sedikit yang awalnya berhasil masuk ke taman bertembok, seiring dengan berkembangnya toko, ia mulai membuat aplikasi untuk direkomendasikan, terutama untuk bagian Pilihan Editor yang dibanggakannya dan kemudian bagian ‘Aplikasi yang Kami Cintai’.
“Sebelum ada konten editorial di toko, jauh lebih sulit bagi aplikasi yang lebih kecil untuk mendapatkan visibilitas jika mereka tidak berada di salah satu daftar tangga lagu teratas,” Kaya Thomas, insinyur iOS senior untuk Calm (terbuka di tab baru) aplikasi dan pendiri WeReadTooApp, kepada TechRadar. “Sekarang, dengan daftar dan cerita yang dikurasi yang dibuat oleh tim editorial, ada lebih banyak peluang bagi semua jenis aplikasi dan pengembang untuk mendapatkan visibilitas.”
App Store sekarang: kesuksesan aplikasi, gesekan harga, dan ulasan buram
Seiring bertambahnya usia App Store, jumlah aplikasi di dalamnya telah berkembang dari hanya 500 saat diluncurkan pada tahun 2008, per Engadget (terbuka di tab baru)menjadi 1,85 juta pada Q1 2020, menurut Statista (terbuka di tab baru). Hal itu menyebabkan masalah kekenyangan yang dapat dimengerti: ada begitu banyak aplikasi sehingga aplikasi baru yang diluncurkan setiap minggu dapat kesulitan untuk diperhatikan – terutama jika mereka tidak berakhir dalam sorotan Pilihan Editor yang didambakan.
Setidaknya App Store tidak melampaui 5 juta aplikasi pada tahun 2020, sebagai perusahaan intelijen Menara Sensor (terbuka di tab baru) diperkirakan pada tahun 2016 lalu.
Namun seiring dengan diselesaikannya ekosistem aplikasi, kondisi App Store menjadi pertanyaan. Proses peninjauan App Store untuk aplikasi sangat tidak jelas, dengan pengembang mengirimkan aplikasi atau pembaruan baru, ditolak, dan memeriksa aturan mana yang mereka langgar agar aplikasi mereka diteruskan setelah pengiriman ulang.
Ini adalah masalah yang terus-menerus sehingga ‘Bagaimana memastikan aplikasi Anda lulus tinjauan’ tetap menjadi topik panel populer di acara pengembang, termasuk bahkan dari Phillip Shoemaker, mantan kepala Apple Store:
Pengembang juga terus menentang Apple kebijakan (terbuka di tab baru) mengambil 30% potongan penjualan untuk pembelian dalam aplikasi (terutama dalam game gratis untuk dimainkan), aplikasi dengan biaya di muka, dan aplikasi yang membebankan biaya berlangganan kepada pengguna. Dalam kasus yang terakhir, Apple mengurangi pemotongannya menjadi 15% dari langganan pengguna lebih dari setahun.
Pemotongan pendapatan aplikasi Apple menjadi pusat kontroversi terbaru seputar aplikasi email Hey, yang dibuat oleh perusahaan lama yang menggunakan App Store, Basecamp. Raksasa teknologi itu mengeluarkan Hey dari App Store karena dilaporkan melanggar kebijakannya untuk mengaktifkan opsi pembelian dalam aplikasi – layanan email memiliki biaya tahunan $99 – yang akhirnya diselesaikan dengan versi baru aplikasi yang menawarkan akun uji coba 14 hari , sehingga memenuhi persyaratan App Store Apple yang sewenang-wenang, per Ambang (terbuka di tab baru).
Dapat dimengerti mengapa Apple berjuang untuk pendapatan yang dikumpulkannya dari aplikasi. Korporasi mengumumkan bahwa App Store memfasilitasi $519 miliar dalam penagihan dan penjualan selama 2019, di bawah 15 persen di antaranya – sekitar $77 miliar – masuk ke perusahaan, menurut Apple posting blog (terbuka di tab baru).
Sementara beberapa pengembang melihat perpuluhan pendapatan sebagai biaya melakukan bisnis, yang lain merasa kesal karenanya. Dalam dua belas tahun sejak App Store dibuka, Apple hampir tidak mengubah tarifnya, selain mengurangi pengambilannya menjadi 15% untuk pelanggan lebih dari setahun.
Ini, tentu saja, mendorong konversi ke model langganan baik yang diinginkan pengembang atau pengguna, Ellen Shapiro, Insinyur Seluler untuk Apollo GraphQL (terbuka di tab baru)iOS SDK, kepada TechRadar. Tetapi masalah yang lebih besar adalah garis aneh antara pembelian dalam aplikasi digital, yang mengharuskan penggunaan IAP Apple, dan produk fisik, yang memungkinkan Anda menggunakan pemroses pembayaran Anda sendiri (seperti Stripe) yang memiliki potongan jauh lebih rendah.
“Fakta bahwa Anda bahkan tidak dapat memberi orang pilihan untuk memilih metode pembayaran mana yang ingin mereka gunakan atau bahkan memberi tahu mereka cara berlangganan jika Anda tidak ingin menggunakan sistem Apple cukup menjengkelkan,” kata Saphiro.
Pengembang lebih suka memberi Apple potongan yang lebih kecil, tetapi tidak ada yang mengharapkan raksasa teknologi itu mengubah tarifnya. Sebaliknya, rasa frustrasi mereka dengan drive 30% mungkin sejalan dengan apakah perangkat lunak mereka juga menghasilkan uang di platform lain – yang dapat membuat pemotongan Apple terasa lebih tidak masuk akal dibandingkan.
“Untuk beberapa pengembang yang hanya memiliki aplikasi iOS untuk produk mereka dan mendapatkan semua basis pelanggan mereka melalui App Store, menggunakan Apple’s [in-app purchases] lebih masuk akal & mereka mungkin tidak terlalu peduli dengan 30%,” kata Kaya Thomas. “Di sisi lain, jika produk Anda tersedia di berbagai platform dan sebagian besar pelanggan Anda tidak datang melalui App Store, masuk akal mengapa Anda merasa terpaksa menggunakan IAP atau frustrasi dengan 30%.”
Masa depan App Store: universalitas dan tantangannya
Apa selanjutnya untuk App Store? Selalu ada kemungkinan Apple akan mengatasi frustrasi di atas, tetapi ada tantangan lain di depannya – serta wilayah yang menjanjikan.
Hambatan terbesar mungkin salah satu dari pembuatan App Store sendiri, meskipun pengembang tidak melalaikan tanggung jawab mereka sendiri: setelah pasar perangkat lunak dibuka, tim menanggapi persaingan yang ketat dengan menurunkan harga dalam ‘perlombaan ke bawah’ yang diakui secara luas.
“Sebelum App Store dan iPhone muncul, PCalc adalah $20, dan saya menurunkan harga ke harga yang menurut saya paling rendah,” kata Thomson. “Sekarang, harga PCalc $10 dipandang sebagai ujung premium dari pasar, dan orang menolak membayar bahkan satu dolar untuk sebuah aplikasi, lebih memilih aplikasi gratis dengan semua pelacakan, iklan, dan transaksi mikro yang mereka bawa.”
Pengembang telah memohon kepada Apple untuk skema harga peningkatan selama bertahun-tahun sehingga pelanggan dapat membayar tarif yang lebih murah untuk versi baru dari aplikasi yang sama. Raksasa teknologi itu tidak mematuhinya. Apple SVP Phillip Schiller menyebut harga pemutakhiran sebagai “model dari masa perangkat lunak yang menyusut” dalam wawancara tahun 2017 dengan Perangkat 360 (terbuka di tab baru)mengutip kerumitannya yang berlebihan, dan meyakinkan bahwa konsumen lebih menyukai model langganan yang dimiliki App Store saat ini.
Tetapi efek dari pilihan ini – biaya di muka atau langganan reguler – akan mengalami masalah lain yang, ironisnya, dimungkinkan oleh revolusi perangkat lunak kecil: setelah Mac sepenuhnya mengintegrasikan silikon buatan Apple selama dua tahun ke depan (seperti yang diumumkan di WWDC 2020), konsumen akan berharap untuk membayar satu kali untuk aplikasi yang berfungsi di seluruh ekosistem Apple.
‘Perlombaan ke bawah’ telah melatih pengguna untuk mengharapkan aplikasi $ 0,99 bekerja di mana saja, menghasilkan jalan yang lebih panjang menuju profitabilitas bagi pengembang yang tidak menggunakan langganan, menurut pendapat Morgan.
“Saya membuat aplikasi yang ingin saya gunakan dan bagaimana saya ingin membayarnya, dan tulisan di dinding jelas untuk pengembang seperti saya; hari-hari pembayaran di muka sudah berakhir, ”kata Morgan.
Tentu saja, pengguna akan menghargai efek penyatuan: membeli aplikasi satu kali untuk digunakan di semua perangkat Apple. Itu tidak dijamin, karena pengembang akan memiliki opsi untuk menyita pembelian aplikasi antara iPhone/iPad dan Mac, misalnya, untuk memperhitungkan fitur atau layanan tambahan yang tersedia di platform komputasi utama. Tetapi sulit untuk melihat pengguna memahami mengapa beberapa aplikasi dibeli-satu-dapatkan-semua dan bukan yang lain.
Apple telah berjanji untuk mendukung pengembang aplikasi dalam transisi mereka ke Mac bertenaga silikon Apple yang baru, termasuk memasok mereka dengan yang sudah didambakan Kit Transisi Pengembang (Mac mini yang ditenagai oleh chipset iPad Pro A12Z), tetapi tidak jelas apakah perubahan kebijakan akan mengikuti perangkat keras. Sementara banyak yang telah berubah dalam apa yang diizinkan Apple di App Store selama 12 tahun terakhir, beberapa pengembang masih mencari hal-hal yang telah mereka minta sejak hari pertama.
- Semua yang kita ketahui sejauh ini tentang iPhone 12